L’hélicoptère à quatre places s’était à peine levé du terminal de l’aéroport John Wayne s’il a piqué du nez, a heurté deux maisons et a percuté une troisième, tuant l’aviateur et deux de ses trois passagers. « C’était comme un apprentissage heurtant un mur », a déclaré Paddi Faubion, qui a remarqué le crash du 30 janvier depuis sa terrasse dans une communauté privée de Newport Beach, en Californie. La cause principale reste à déterminer, mais le type d’hélicoptère est célèbre pour les enquêteurs sur les incidents : le Robinson R44. C’est l’hélicoptère civil le plus vendu au monde, une option de premier ordre parmi les écoles de pilotage des compagnies aériennes, les entreprises touristiques, les divisions de police et les pilotes de loisirs. De plus, il est exceptionnellement mortel. Les Robinson R44 ont été impliqués dans 42 accidents mortels dans le You.S. de 2006 à 2016, plus que tout autre hélicoptère civil, basé sur un L . UNE . Analyse des occasions des examens d’incidents du National Transport Security Board. Cela se traduit par 1,6 accident mortel pour 100 000 heures de vol – un taux près de 50 % plus élevé que n’importe quel autre des douze modèles civils les plus typiques dont les heures de vol sont suivies par la Federal Aviation Administration. La société familiale Robinson Helicopter Co. a contesté l’évaluation du Times, affirmant que la FAA sous-estime les heures de vol des compagnies aériennes pour le R44, ce qui a entraîné un taux d’incidents gonflé. La compagnie a défendu intensément son document, affirmant que ses avions sont sûrs et fiables lorsqu’ils volent dans leurs limites d’exploitation. Pourtant, les problèmes de sécurité ont hanté le producteur de Torrance plus que ses 45 ans d’histoire, a découvert le Times, et les entreprises ainsi que la FAA ont été lentes à traiter les fonctions de style et les caractéristiques de fonctionnement qui ont déclenché ou conduit à des incidents. Des dizaines de pilotes et de voyageurs de R44 ont déjà été anéantis dans des incendies évitables après un crash, ou peut-être dans des hélicoptères qui sont tombés de votre ciel une fois qu’ils ont soudainement perdu la portance. D’autres sont décédés lorsque les lames de coupe du rotor principal se sont décollées en vol aérien ou tranchées via des poutres de queue ou des cockpits. Certains pilotes ou les membres de leur famille survivants ont déclaré qu’ils étaient surpris d’apprendre – après des incidents – les problèmes de sécurité du R44, et ils se sont demandé pourquoi les régulateurs n’avaient pas pris de mesures plus fortes. Gail Bechler, dont le mari, Jim, est décédé dans un accident brûlant de 2012 dont les enquêteurs ont déterminé qu’il était de sa faute, a déclaré qu’elle était surprise d’apprendre que les réservoirs d’énergie de son R44 se sont « fendus comme une canette de Coca » dans un accident à impact relativement réduit. – dont il y avait eu beaucoup d’autres en profiter. « Je pensais, attendez environ une minute, ils peuvent continuer à tourner ce même composant même après avoir réalisé? Je me souviens juste d’avoir pensé: ‘Qui va mourir après?' », a-t-elle déclaré. « Ces hélicoptères doivent tous avoir été cloués au sol et il doit y avoir un énorme panneau d’avertissement avec un rappel. » Plus de 600 personnes sont décédées dans les accidents de Robinson dans le monde depuis 1982. Un minimum de 65 poursuites pour mort injustifiée et responsabilité des produits ont été déposées aux États-Unis depuis lors, accusant Robinson de dissimuler ou d’ignorer délibérément les problèmes de sécurité et d’esquiver. responsabilité – accusations que l’entreprise nie. Bon nombre des poursuites ont été résolues par des règlements confidentiels. Le président de l’entreprise, Kurt Robinson, hélicoptère a contesté la place de son hélicoptère au sommet du classement des prix des incidents du Times. Il a déclaré que les totaux d’heures de vol des compagnies aériennes de la FAA utilisés pour déterminer le taux d’incidents sont vraiment une « estimation ». La FAA a nié avoir prétendu. Les estimations de l’agence, publiées chaque année par un groupe d’experts statisticiens et actuellement disponibles jusqu’en 2016, sont issues d’une enquête délivrée aux opérateurs de la zone. Les responsables fédéraux de l’aviation utilisent régulièrement ces informations pour déterminer les taux d’incidents. Même en utilisant les heures de vol approximatives de la compagnie – près de quarante pour cent de plus que celles de la FAA – le R44 avait néanmoins le prix le plus élevé, avec 1,17 accident mortel pour 100 000 heures de vol. Robinson a observé que You.S. les accidents mortels de R44 sont tombés à 2 en 2017, ce qui, selon lui, reflète les efforts de l’entreprise pour réduire le taux d’incidents. Il a également fait valoir que la majorité des accidents de Robinson sont la faute des pilotes d’avion – et non de l’appareil – qui sont pour la plupart des élèves ou des amateurs ayant peu de temps aux commandes. « Quand les gens disent que les nôtres ont plus d’incidents que d’autres, eh bien, les nôtres ne sont pas pilotés par des experts », a déclaré Robinson. « Les nôtres sont maintenant beaucoup plus transportés, beaucoup plus au point d’entrée du marché. »